Le 12 avril, la colonne entreprit la marche de 345 km vers Battleford en douze jours. Les Bleus se tournent vers LaClasse, joueur de l’équipe du Lion d’Afrique, pour le remplacer. Ces qualifications pour le Mondial 1986 sont marquées par une rencontre épique disputée face à la Grèce à Equeurdreville, en Basse-Normandie, le 21 novembre 1985. Ce jour-là, les Bleus s’inclinent après trois prolongations sur le score de 130 à 126, ce qui représente à la fois le record de points marqués et encaissés par l’équipe de France. Puis les Bleus se rendent au Maroc pour participer au Tournoi Hassan II (1998), avec l’Angleterre, la Belgique et le Maroc. À l’issue des 15 matchs, les quatre qualifiés pour les 1/2 finales : 1er la France, 2e l’Angleterre, 3e la Belgique, 4e l’Irlande. ↑ a et b En 1914, Philippe Thys et Jean Rossius ont été co-leaders du Tour durant quatre jours. Initialement vainqueur de ce Tour de France et de la 19e étape, Lance Armstrong a été déclassé en octobre 2012 pour plusieurs infractions à la réglementation antidopage. Au lieu de s’ouvrir à l’Est, le Tour élargit son horizon à l’ouest, avec l’arrivée en 1986 d’une équipe américaine, et d’un premier vainqueur américain, Greg LeMond.
Lance Armstrong devançait initialement au classement général l’Allemand Jan Ullrich et l’Espagnol Joseba Beloki, qui restent deuxième et troisième après son déclassement. ↑ Le règlement de l’époque n’obligeait alors pas à terminer l’épreuve pour être classé dans ce classement annexe. Un peu avant la demi-heure de jeu, le gardien Thépot se blesse et ne peut pas continuer la partie. Il rattrape tout de même Marco Pantani parti une minute avant lui. Côté français, Jean-Patrick Nazon porte le maillot jaune durant une journée, après la troisième étape, grâce aux bonifications. L’équipe est le plus souvent organisée en 4-2-3-1 mais a aussi été présentée en 4-3-3 ou 4-4-2. Les milieux de terrain sont notamment amenés à régulièrement changer de poste voire de côté. Les Américains n’avaient plus été éliminés depuis 13 ans (défaite en demi-finale des championnats du monde 2006 face à la Grèce) en compétition officielle, soit une série ininterrompue de 58 victoires internationales consécutives. Un drame a marqué la dixième étape, le 17 juillet : sur la commune de Retjons, un garçon de sept ans, Melvyn Pompèle, a été tué par un véhicule de la caravane publicitaire alors qu’il traversait la route, ayant échappé à la surveillance de son grand-père.
Au retour des vestiaires, les Belges avec le vent et le soleil dans le dos marquent deux fois en l’espace d’un quart d’heure par Quéritet, encore à la 50e minute, et Destrebecq, à la 65e minute. Mais Armstrong réagit rapidement et s’impose lors des deux étapes des Pyrénées, avec l’aide de son coéquipier Roberto Heras. Aux Champs-Élysées, McEwen s’impose et remporte son premier maillot vert. Lors du match aller, à Kiev, l’Ukraine s’impose nettement 2-0 à domicile. L’équipe Kelme s’impose au classement par équipes. Les Grenoblois commencent leur match de la meilleure des façons, en restant maître du jeu et se procurant de belles situations de buts à l’image de Larsen Touré à la 14e à peine rentré à la suite de la blessure de Nassim Akrour manque d’ouvrir le score sur un caviar offert par Laurent Courtois. Cartons : les cartons jaunes sont distribués à l’appréciation de l’arbitre par rapport à la gravité de la faute commise ; un carton rouge expulse un joueur pour le restant de la partie et peut intervenir à la suite d’un deuxième carton jaune reçu ou d’une faute étant jugée comme extrêmement grave par l’arbitre ; les tacles sont interdits et entraînent un carton rouge immédiat.
Le maillot blanc de meilleur jeune est remporté par l’Espagnol Francisco Mancebo, neuvième du classement général. Les deux derniers du classement sont relégués en D2 pour la saison suivante. Lors du championnat d’Europe suivant, disputé à Belgrade, la France débute par deux victoires avant de perdre ses rencontres suivantes, toutes disputées contre des pays de l’Est. Il fait coup double en signant une superbe victoire à Morzine et en endossant le maillot jaune par la même occasion. Mais la meilleure équipe est la Once qui bat de 1 minute 6 secondes l’équipe de Jan Ullrich, malgré une pénalité de 20 secondes. Jan Ullrich, n’ayant pas reconnu le parcours glissant du dernier contre-la-montre, chuta alors qu’il était en passe de gagner l’étape (toutefois les écarts à ce moment indiquaient que même sans cette chute, Armstrong aurait gagné le Tour). Jan Ullrich rivalise avec Millar tout le long du parcours mais craque dans le final et finit à 14 secondes de l’Écossais.
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